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"
同志!你尽管放心，不要紧的。
"
那老头子大声说。
然而老头子显然心情非常沉重，无可奈何地等待着前途的无数麻烦与危险。
他那勉强装出来的愉快的语气，让王霖听着，心里突然有一阵寒冷之感。
他站在那里，他们抬着她穿过稻田，在晨星下。
军队移到了另一个区域。
这已经是抗战末期了，交战的各方面由于极底疲倦，都变得满不在乎起来，谁也不肯认真卖命。
往往经过轰轰烈烈的一场大战，一个人也没有死，简直成了闹剧化的局面。
无论哪一方一鼓作气，向前冲过来，另一方就纷纷地集体投降；但是一有机会，就又倒了回去。
大家就这样倒来倒去，不算一回事。
整团、整师的军队，就像一大堆一大堆的筹码一样，有牌桌上推来推去。
在这种情形之下，当然常常有人穿过疆界，带信也很方便。
但是时间一天天地过去，看上去似乎沙明是和新四军完全失去联络了。
不知道她出了什么事情。
有很多可能。
也可能她被发现了；也许有人靠密，把她抓了去，也说不定她的病热又转沉重，又缺乏医药，竟至于死亡。
王霖有一次设法派了一个人去，给方安送了一封信；信是他们儿子写的，问起沙明的下落。
方家回说他们把她送走了，因为当地有人认识她，有被发现的危险，所以把她送到距离很远的另一个村庄里，寄居住在他们的一个亲戚家里。
但是他们听说她已经自动地离开那里了。
王霖终于得到一个机会，亲自到那里去调查。
他化装为一个小生意人，跑到方家听说的那个村庄里，去找他们那个亲戚，叫做赵八哥的。
赵八哥是一个四十岁上下的矮子，暴眼睛，短短的脸，头皮得青青的。
头发式样好像是打扁了的。
没有下颏，那仿佛也是出于自卫，免得让人一拳打在下颏上，给他致命的一击。
他斯斯文文地穿着蓝布大褂，并不是普通的庄稼人。
若要问起当地的木材、蚕桑、茶山、盐运、税收，他无不熟悉，然而仍旧本本分分，十分各气。
王霖假装对于木材很有兴趣，是方家指点他，叫他路过此地时候，可以向赵八哥请教一番。
赵八哥说得头头是道。
他的口才那样好，王霖以为"
八哥"
一定是他的绰号。
但是后来看见他老婆出来了，大家称她为"
八奶奶"
，方才知道他确是行八。
赵八哥留他吃饭。
在饭桌上，做主人的又详细讲解纳税手续的复杂与微妙，沿途有各方面的关卡，又随时可以碰上各方面的军队。
这是一个不幸的"
一不管"
的区域，被日本兵、共产党、和平军、与各种杂牌军轮流蹂躏着。
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