“伸头是一刀，缩头也是一刀，别孬种！”
生就一张强盗脸，满脸胡茬，挺着一对扫帚眉的大汉大声对身边一个面如死灰，几乎是被拖出者这样嚷说。
推在最后的，是个生着张年轻亮堂的脸的少年，听见大汉的嚷嚷，不自觉将肩搐动了一下。
这个身材颀长的年轻人心里并不恐惧，从小长到大，他似乎还不知怕为何物。
只是，这时心里有一种说不清楚的感受。
什么感受呢？一只鸟儿从头顶掠过，“啾儿”
叫了一声，将鸟影投射进他的眼帘里。
他仰起头，看见蓝幽幽的天空上抹着几缕淡云。
“就这样死了，真冤。”
他这样想着，又将勒紧的绳索挣了两下。
绳索绑得太紧，他感觉两肘关节已被勒得充血肿胀了。
其时，十八人已被拖至辕门外行刑墩前。
满脸杀气的刀斧手，将死囚们踢得一溜儿跪下。
只等三声炮响开斩。
被摁跪着的一个瘦子，将头左右犟着，似在搜寻什么，突然大声嚷起：“贾胖子！
怎么没有贾胖子？”
所有被摁跪着的人都将头拧起来了。
“怎么没有贾胖子？”
至少有两三个人附合了瘦子的嚷嚷。
他们的眼光里充满了狐疑，开始为黄泉路上少了一个应有的伴侣而愤愤不平。
没有人回答他们的问题，答复的是鬼头刀背“砰”
地拍在腮帮子上。
几个人的嘴都冒血了，一个人还将敲掉的牙合着血吐了出来。
为减少痛苦，大家不再吭声。
“咚！”
第二声追魂炮响过。
十八人的头全伏贴在行刑礅上。
一个全身披挂精神抖擞的中年军官被十多个亲兵簇拥着，至辕门前敏捷地跳下马背。
他是横山副总兵陈洪范，为军情从驻地赶来参见王威，看见辕门外情景，略微表示了一下惊讶，对迎着他的承启官将职衔手本递了过去，说：“烦为通报，横山副总兵官陈洪范前来参见。”
待决的死囚感官是最敏锐的，十八个人都将头从行刑墩上扭转过去，看见了正立在辕门外与承启官说话的陈洪范。
陈洪范祖籍辽东，是个和事佬，平时与各部将官十分相得，胡孙等人像溺水人捞到一块木板一样，一齐嘶声叫嚷：“陈副将，救小的一命，小的冤枉！”
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