半年多后朝廷信件才到达桑国。
而此时的桑国已经彻底被大雍水师压制。
这几年桑国军民为了阻止大雍人挖矿铸银，不停发动战役骚扰，天子早就想灭了他们。
只是因着桑国岛屿太多，很难摸清他们的所有底细。
为保险起见，只能霸着一个地方尽所能先占上便宜。
挖了三年银矿，估摸着这外财能让国库的耗子都没地方落脚了，天子才抽出手来杀人放火。
恰巧碰上一场大地动，还喷了两座火山。
桑国的皇都被火山灰污染了一层，上下都忙着打扫家园。
这天时地利被胆大又运气佳的天子给利用殆尽。
趁病夺命，咔嚓咔嚓的灭了桑国半数人，把桑国的军队直接削到不是切腹就是跳海。
桑国国君都被抓到矿山关押起来。
没人敢再影响他们挖矿铸银后，天子庆功三日，然后制定下一步远航计划。
原本打算打完桑国就转头去往南海探索。
但听说桑国往北还有许多岛屿和大片陆地后，天子决定继续前进。
朝廷信件到达桑国时，天子已经离岛远航。
茫茫大海，目的地不明，没人能把明嘉公主的信送到天子手上。
他们只能把天子留下的信带回大雍。
慕玄月看到弟弟这次的信件时，已经是乾泰十年的四月。
花开花谢好几载，江山日益骄人，却等不回该回来的君王。
慕玄月坐在御书房难以平静，心头有失望也有担忧。
肩膀重若千斤，使得她疲乏的闭眼沉思。
听到门口有人声，她才睁眼问了句：“何人在外头说话？”
候在门边的倚琴连忙走进来禀报：“殿下，德子说曹公公半个时辰前去了。”
曹公公跟青嬷嬷一样，都忠心耿耿的服侍了三代皇族。
劳苦功高的曹公公终是没能扛住年老病痛，这一两年身体每况日下，已经卸了内侍总管之职。
怕他出宫荣养得不到周到照料，慕玄月没让他离宫，吩咐太医尽心为他诊治，且安排了人照顾。
然而终究还是到了油灯枯尽的一日。
想起当年在西城小屋第一次见到曹公公的情形，慕玄月微微叹气。
岁月无情，不饶忠良。
对她父皇母后最忠心耿耿的人少一个，就是死别一次。
“把他安葬到皇陵外园，这是他该得的归宿。”
“是。”
内侍和宫女死后得以葬入皇陵外园，是他们最大的殊荣。
因为这样才会有香火供奉，而不是落个野外荒坟做孤魂野鬼。
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