老爷！
女儿也是为了奸人所骗，这才做了糊涂事，您饶了她吧！”
江琳琅哭道，“爹，女儿也想要三尺白绫了断了残生，可女儿去了自己干净，还要留父母兄弟姐妹在世上受苦，如今女儿身在尼庵，您二老只要一口咬定了连家的说辞，把那自作主张上京的捕快重责三十大板革了差事，说女儿只是偷上尼庵想要削发，过个一年半载，事此定能平息。”
江县令指着女儿手抖得不成样子，“我江万里怎么生出你这么个蠢货啊！
你有一番说辞，旁人自然也能拿舌头压死你，你一个闺中的女孩家，为了什么说要削发为尼啊？你这样的名声，还有谁会要你？”
“连家已然说了，这一路之上是连九护送女儿，事到如今连家总要给女儿一个交待，要将女儿许配给连九。”
江县令听到这里再不说话，连成珏他是知道的，无论人品样貌都是一等的，此事虽说江琳琅淫奔无德之罪，也有赵氏引诱纵容之责，连家出面把江琳琅娶回自家，自可以消流言于无形，若说江琳琅真的是为了连成璧千里淫奔，连家断没有让兄弟娶与弟弟有牵扯的女子的道理。
江太太听到这里也是转悲为喜，“你说得可是真的？”
“女儿是连家的人送到莲庵的，那个去送信的香客也是连家安排的，自然是真的。”
“老爷……”
江太太看向江县令，江县令背过身去，“唯今之计自是只有听从连家的安排了，若嫁不成连成珏，你就立时与我去死！”
姚大掌柜是个四十几岁精明能干的壮年男子，人长得也是相貌堂堂，此刻却显得有些狼狈，他不停地抹着额头上渗出的汗珠，垂首站在莲花胡同京城人称连探花府的集墨斋外，连成璧却是瞧也不瞧他，只是低头写着请罪的折子，江琳琅的事闹得如此之大，他原一直不说话，可既已然有人写折子递到了御前，他总要写折子替自己辩解一番，却不能叫辩解，只能说是请罪。
他在折子上先说了江琳琅本是赵氏义女这桩事，又说自己一直埋首读书虽知有江琳琅其人，但因男女大防并未曾得见，亦不知江琳琅所谓倾心于他是所谓何事，所谓江家女为他从山东追到京城一事，他更不知情，如今风言风语颇多，他觉得女子名声第一要紧，不曾与外人分说过此事，只想自等水落石出之时，却没想到流言竟越传越离奇古怪，他这才不得不出言自辩，更要自领失察之罪。
落下最后一笔之后，连成璧合上了折子，揉了揉眼睛，“让姚无才滚进来。”
姚大掌柜名叫姚茂材，所谓的姚无才是连成璧责骂他的说法。
姚大掌柜已然在大太阳底下站了一个多时辰，听见连成璧要见他，自是擦了擦额头上得汗，低头进了集墨斋。
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