那厢清圆进了门，因知州夫人算熟人，老太太和太太便陪着在东边梢间里说话。
前厅和梢间拿冰裂纹心屉的插屏隔开，人一路走来，里间是看得见的，便听知州夫人咦了声，“我早前常来往，竟没见过这位姑娘。”
清圆进了里间，先给客人行礼，再见过老太太和扈夫人。
老太太因头风还没好，戴着眉勒子，但见客时绝没有沉沉病气，应答也有章法，一笔带过敷衍，“这是我最小的孙女，叫清圆。”
知州夫人是明白人，一下子就了然于心了。
起先还很有兴致地盯着清圆瞧，后来便移开目光，落到手里的青瓷小茶盏上去了。
“你坐吧。”
扈夫人指了指清容下手的位置，对清圆说。
她是谢纾的正头夫人，一张脸上总带着冷冷的神气，但府里人都说她心善。
清圆第一次见她，很惊讶于她的容色，看得出她年轻时是个美人，虽不常笑，眉眼间自有一段风流蕴藉。
清圆坐定后，她们又续上了先前的话题，大抵是说开国伯家的大公子到了说亲的年纪，知州夫人头一个便想到了谢家。
“升州的高门大户不少，要论姑娘的德才，到底还要数节使1家。”
知州夫人的目光从一溜姑娘脸上划过，笑着说，“瞧瞧，这样的门楣，这样的好相貌，可着横塘找，再没有第二家了。
不瞒老太太和夫人，开国伯的夫人是我继姐，她既托了我，我也当自家的事来办，因今儿登门求见了老太太，想听听老太太的意思。”
开国伯是正四品上的官，食邑七百户，好赖也是个爵位，况且又是大公子结亲，认真说起来是门好亲。
谢老太太颔首道：“门第自是没什么可挑拣的，只是不知道大公子人品才学怎么样。”
说罢一笑，“我家虽是武将门第，祖上也出过几位学士，儿女婚事上头不敢马虎。
夫人同咱们是旧相识了，有些话也不背你。
嫁女儿不同于娶媳妇，别人家的姑娘上咱们家来，咱们自是不亏待的，可咱们家姑娘给了人家，好赖全凭人家，须得是人品好的，咱们才能放心。”
知州夫人一叠声说是，“老太太的顾虑，我何尝不明白，咱们既是旧相识，我总不见得坑了姑娘。
要说开国伯家的长子，那是可造之材，今年才中了贡士。
家有祖荫，还愿意一步步考取功名的，如今年月可不多见了。
老太太有了年纪，见的人多，听的事也多，是不是这个理儿？”
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